Minden idők egyik legnagyobb regényírójának tekintik a Háború és béke és az Anna Karenina című művei miatt, melyeknek középpontjában az orosz élet realista ábrázolása áll. Világnézete életének vége felé hatalmas fordulatot vett. Az arisztokrata családból származó író kiszakadt a kényelemből és a paraszti élet nyugalmában keresett békét.
A vegetarianizmusról így vélekedett:
"...a húsevés egyszerűen immorális cselekedet, mivel olyan aktust követel, mely ellentétben áll az erkölcsi érzékkel – gyilkosságot"