A legendák szerint egy „Herman, a zárkózott” nevű bencés szerzetes készítette, méghozzá egyetlen éjszaka alatt. Állítólag üzletet kötött az ördöggel, és eladta neki a lelkét.
A National Geographic jelentése szerint a történetnek meglepő valóságalapja van. Michael Gullick paleográfus (az írás történetének tanulmányozása) megvizsgálta a kéziratot, és elmondása szerint valóban egyetlen személy kezéből származik az egész alkotás.
A mendemondák szerint a szerzetes bűnei miatt ítéltetett el, és vezeklésképpen szent írásokat kellett papírra vetnie. Azonban ez lehetetlen feladatnak bizonyult, ezért az ördöghöz fordult segítségért. A kéziratban megtalálható az egyéni szignó is: „Herman inclusis” – ez is arra utal, hogy egy ember írta a könyvet.
